桶底脱时大地阔，命根断处碧潭清

“桶底脱时大地阔，命根断处碧潭清。”打破桶底时，就会看到大地的广阔。悟出真谛时，心境就会修炼到碧潭的清澈。禅宗用黑漆桶比喻没有开五十大脑一片漆黑，用“桶底脱”比喻禅者明心见性、迥脱根尘的悟道境界，出语非凡大彻大悟的境界。

诗中第二句写出禅者悟到生死的本来面目，譬如碧潭清澈，了无挂碍，一片空明。这种意象化手法正显禅门之手段高妙。后两名点出禅者的广大菩提之心：化作红炉白雪，撒向人间，照亮众生的迷途。此句意蕴甚妙，“红炉白雪”，本自虚妄，了不可得，熊熊熊燃烧的“红炉”是般若智慧，清凉洁莹的“雪”是佛性的象征，禅者的使命，就是要把般若智慧那种的佛性发挥出来，帮助寻求解脱的人照亮自己的人生。

全诗前两句是自度，后两句是度他。宗杲禅师用行动实践了他在在这首诗中表现出来的愿望。在禅宗史上，他是一位教学成果丰硕的禅师，经由他的锻炼而开悟的人，禅宗典籍中列名的有九十多位，这是空前绝后的记录。

《赠别》诗中最动人的，则是禅师走出涅盘体验，回到有情人间的悲心一片。“好将红炉一点雪，散作人间照夜灯”，清凉智慧就如火炉上的一点白雪，在怨憎会、爱别离的热恼世界，显得那样单薄，那样微弱；但我还是愿意竭尽心力奉献，把自己体悟到的一点心得，分离有情人间，成为照破无明暗夜，指引生命出路的一盏光明灯——这是大慧宗杲禅师的温厚心意，也是所有禅师共有的悲愿。

桶底脱落时大地顿然辽阔，斩断命根更觉得潭水澄清。
我要把红炉里经营的白雪，洒向人间成为暗夜的明灯。